En diciembre de 1939, la guerra que asolaba a Europa llegó también al Río de la Plata.El acorazado de bolsillo alemán "Admiral Graf Spee" enfrenta a los cruceros británicos "Ajax", "Achilles", y "Exeter", éste ultimo retirado muy averiado a Malvinas.
El Crucero"Uruguay" que se encontraba navegando en la zona, en defensa de nuestra soberanía se interpone entre los adversarios.Estos igualmente prosiguen la acción hasta las cercanías del Puerto de Montevideo, donde el acorazado germano hizo su entrada antes de la medianoche.Habiendo tenido lugar previamente intensas negociaciones diplomáticas, el buque alemán abandona el Puerto de Montevideo y en la anochesida del día 17 de diciembre, su Comandante dispone el hundimiento frente a las costas montevideanas.
Posteriormente, dos cargueros italianos y dos daneses que se hallaban refugiados en puerto, son requisados y rebautizados "Montevideo", "Maldonado", "Rocha" y "Colonia".Estos barcos son tripulados por Oficialidad de la Armada y empleados para transportar mercaderías vitales para y desde nuestro País.En marzo del año 1942, es hundido el "Montevideo" por un sumergible italiano.A consecuencia de ello, el Gobierno requisó el carguero alemán Tacoma, en el que posteriormente varias promociones de Guardiamarinas realizarán el ansiado viaje de instrucción.En agosto de ese mismo año, es hundido el "Maldonado", siendo su Comandante tomado prisionero a bordo del submarino alemán agresor.
Estas circunstancias bélicas tuvieron consecuencias inmediatas, quedando en evidencia que aún no tomando parte en la guerra, ella estaba presente en nuestras aguas y que el País no contaba con el material necesario para asegurar la vigilancia de nuestra soberanía ni la protección de nuestra neutralidad.
A raíz de dichas consideraciones, se asignan a la Armada una exigua suma de dinero para |
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ejecutar un plan de adquisición y reparar el crucero "Uruguay", tomándose además otras medidas de naturaleza orgánica.
En 1940 se crea la Base Naval de La Paloma, como apostadero de la costa atlántica.
Promulgada ese mismo año la Ley de Instrucción Militar Obligatoria, la Marina conforma los Batallones "Zapicán" y "Honor y Patria", los que se unieron luego en la denominada Reserva Naval.
En 1941 se crea la Escuela de Guerra Naval, a fin de perfeccionar la formación profesional de la oficialidad.
La Aviación Naval logra un importante avance en 1942, al incorporar seis hidroaviones "King Fisher" de origen estadounidense y algo más tarde, en 1947, toma posesión de la Base Aeronaval No.2 de Laguna del Sauce, entregando al Estado, en 1950, la Isla Libertad.
Al arribar en 1944 la Corbeta "Maldonado", buque con capacidad antisubmarina, se inicia una etapa de renovación tecnológica, la que se consolidará en la década de los 50.
En 1947 la Prefectura General de Puertos cambia su denominación por la de Prefectura de General Marítima, pasando a depender del Ministerio de Defensa Nacional y crea dentro de su organización la Compañía de Gases, Unidad que da origen a la actual Unidad de Apoyo Operativo de la Prefectura Nacional Naval. |
