Entre los días 23 y 26 de setiembre del corriente se celebró en San Pedro Sula, República de Honduras la XV Reunión del Acuerdo Latinoamericano de Viña del Mar.

El origen de este Acuerdo se remonta al 5 de noviembre de 1992, fecha en que entró en vigor para muchas de las Autoridades Marítimas de la región, incluida Uruguay. Otros países se han ido incorporando progresivamente, como son los casos de Cuba en 1995, Bolivia en 1999 y Honduras en el año 2001.

Por medio de este instrumento, las Autoridades Marítimas, en su función como Estado rector del puerto, consienten en mantener un efectivo sistema de supervisión sobre los buques extranjeros que arriban a sus puertos y que los mismos cumplan con los estándares internacionales, es decir que cumplan con las Convenciones Internacionales sobre Seguridad, Prevención de la Contaminación y Certificación de la Tripulación (Convenio Internacional sobre Líneas de Carga -LL66-, Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar -SOLAS-, Convenio Internacional sobre Arqueo de buques, Convenio sobre el Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes -COLREG-, Convenio Internacional para Prevenir la Contaminación por los Buques -MARPOL-, Convenio Internacional sobre Normas de Formación, Titulación y Guardia para la Gente de Mar -STCW- y Convenio Internacionales sobre Responsabilidad Civil por Daños causados por la Contaminación de las Aguas del Mar por Hidrocarburos).

En otras palabras, a través del Estado rector del puerto, la Autoridad Marítima ejerce el control sobre buques de bandera extranjera en aguas de su jurisdicción, mediante inspecciones dirigidas especialmente a los buques del tipo subestándar, fundamentándolas en el factor riesgo.

Esta reunión se celebra anualmente y a la fecha este Acuerdo lo conforman las Autoridades Marítimas de 13 países: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Cuba, Ecuador, Honduras, México, Panamá, Perú, Venezuela y Uruguay.

A su vez, a nivel mundial, además del Acuerdo de Viña del Mar, existen otros 8 Acuerdos o Memorandos de Entendimiento (MOU), a saber: África Central-Oeste, Caribe, Mar Negro, Mediterráneo, Paris, Riyadh y Tokio, siendo el de nuestra región el segundo más antiguo, existiendo a la fecha una tendencia a la armonización en el tratamiento e intercambio entre los diferentes Acuerdos.
Este año, en San Pedro Sula, donde se celebró la XV Reunión del Acuerdo Latinoamericano de Viña del Mar, concurrieron, con excepción por razones de fuerza mayor de México y Panamá, representantes de todas las Autoridades Marítimas, a los que se les sumó un delegado de la Organización Marítima Internacional (OMI) y otro del Acuerdo de Tokio, representado por la Autoridad Marítima de Chile.

Los próximos encuentros han quedado fijados para Ecuador en el año 2009, Colombia en el año 2010 y Uruguay en el año 2011.