Palabras del Señor Comandante en Jefe de la Armada,
en el 192º Aniversario de la Armada Nacional
Como las tradiciones navales lo indican, nos reunimos una vez más en nuestra Plaza, para conmemorar el aniversario de la Armada Nacional. Cada 15 de noviembre desde hace 192 años, los marinos orientales de todo el país, se unen para renovar el mandato del Prócer, haciendo flamear con orgullo en sus Buques, el pabellón de la patria. Al igual que en 1817, cuando Artigas emitiera la primera patente de presa al buque “La Fortuna”, con la bandera Artiguista flameando en su mástil y recordando sus ideales de libertad llevados al mar, nos convoca una profunda vocación de servicio y amor a la profesión, por lo que representa nuestra Institución, para los intereses marítimos del Uruguay. En este acto por demás solemne, nuestra fuerza también recuerda a los camaradas caídos en acto de Servicio, a muchos de los cuales lamentablemente, el mar los ha retenido para siempre. Es, en su memoria, que queremos evocar y redoblar nuestro compromiso con la patria y conservar el legado de brindar a ella, el máximo esfuerzo para defenderla, inclusive a costa de nuestras propias vidas si fuera necesario.
El presente nos encuentra realizando importantes esfuerzos, a fin de poder cumplir con nuestra misión, debiendo administrar recursos muy limitados, a pesar de lo cual, con la dedicación y el gran sacrificio que efectúa nuestro personal superior y subalterno, que constituye la base fundamental de Armada Nacional, se han podido realizar, la mayoría de las tareas asignadas.
Como sucede año tras año, reiteramos nuestro especial reconocimiento a nuestras Unidades Navales y Aeronavales del Comando de la Flota, en su tarea de Búsqueda y Rescate, que en el primer semestre de este año ha atendido 184 incidentes, con 174 buques asistidos y 759 personas rescatadas. Cabe mencionar las operaciones realizadas en el Mar Caribe (Panamax y relevo de nuestro personal destacado en Haití) y en la Antártida, por el ROU04 “General Artigas” y la navegación más lejana que un buque uruguayo haya realizado en la Hidrovía, la ROU10 “Colonia” alcanzando el Km. 2.315, Puerto Murtinho en la Republica Federativa del Brasil, durante el Ejercicio Combinado entre países del MERCOSUR “Acrux IV”. Queremos destacar además, que en diferentes acciones, la Fragata ROU01 “Uruguay” y la Patrullera ROU11 “Río Negro”, con personal de Fusileros Navales y Prefectura embarcados, apresaron tres pesqueros extranjeros infractores, requisándose más de 110 toneladas de pesca ilegal.
La Prefectura Nacional Naval, por su parte, hace pocas semanas ha realizado una operación sin precedentes en el País, donde se incautó más de dos toneladas de cocaína, lo que constituyó la culminación de una ardua investigación de varios meses de trabajo. Esta captura, ha sido la más grande en la historia del Uruguay y una de las más importantes en la región, lo que deja de manifiesto el alto grado de compromiso de la Armada en la lucha contra el narcotráfico, lavado de activos y demás delitos que afectan la integridad de la República.
Todas las acciones realizadas, han sido llevadas a cabo con enorme espíritu de cuerpo y amor a la Institución, habiendo logrado un excelente aprovechamiento de los insuficientes recursos humanos y materiales disponibles. Efectuar misiones de búsqueda y rescate en el mar, patrullas de vigilancia, operaciones de mantenimiento de paz, asegurar la libre navegación en nuestras aguas, así como el continuo apoyo a instituciones nacionales e internacionales, en materia de represión del narcotráfico y contrabando, prevenir la contaminación en el medio marino y mantener medidas de protección y prevención en las zonas portuarias, entre otras, han sido las tareas que se han realizado, cumpliendo con ello un rol trascendente en varias áreas del quehacer marítimo del País. Destacamos también a la Dirección General de Personal y a la Dirección General de Material, que en forma silenciosa pero activa, nos permiten preparar, organizar, educar y alistar a nuestro personal y material para el cumplimiento eficaz y eficiente de nuestra misión.
Reconocemos también muy especialmente, el trabajo silencioso y cotidiano del Estado Mayor General, que asesora en forma continua al Mando Naval y coordina y mantiene todas las actividades relacionadas con los efectivos desplegados en el Congo y Haití, que cumplen funciones para las Naciones Unidas en el Mantenimiento de la Paz.
Hoy nos encontramos, en un momento muy importante tanto a nivel nacional como internacional, en lo que se refiere a la proyección estratégica del Uruguay hacia el mar, en relación a sus intereses marítimos.
La República Federativa del Brasil, ha anunciado el hallazgo de grandes reservas de petróleo frente a sus costas y nuestro País tiene una gran esperanza, de poder contar a corto plazo, con hidrocarburos en el subsuelo de las aguas oceánicas.
La Armada Nacional, con gran esfuerzo presupuestal, ha liderado las tareas requeridas por la Convención del Mar, para establecer el Límite Exterior de la Plataforma Continental, más allá de las 200 millas náuticas, sobre la cual el Uruguay podrá ejercer sus derechos de soberanía, a los efectos de la exploración y explotación de los recursos naturales del lecho y subsuelo marino. Esto llevará al Uruguay, a contar con un área sumergida, un 20% mayor, que el territorio de tierra firma que hoy conocemos.
Desde muy temprano, una vez aprobada la ley que le asignó la tarea, la Armada Nacional toma a su cargo tanto los aspectos técnicos como administrativos del proyecto, el que en el año 2001, fue declarado de Interés Nacional.
Dado lo específico de los trabajos requeridos y las coordinaciones que serían necesarias efectuar, la Armada Nacional llevó a cabo esta tarea, desde la Oficina Coordinadora del Proyecto de Relevamiento de la Plataforma Continental (OCPLA), en coordinación con las demás reparticiones de la Armada y el trabajo técnico y científico, de especialistas provenientes de otros organismos estatales, entre los que destacamos:
- Dirección de Minería y Geología del Ministerio de Industria, Energía y Minería.
- Facultad de Ciencias de la Universidad de la República.
- Administración Nacional de Combustibles, Alcohol y Portland (ANCAP).
Luego de realizados los trabajos, se determinó el límite exterior, de acuerdo a lo dispuesto por la Convención del Mar y se preparó el informe y datos complementarios, los cuales fueron presentados tal como estaba establecido, ante las Autoridades Nacionales, y posteriormente enviado dentro de los plazos correspondientes, a la Comisión de Límites de la Plataforma Continental. Una vez cumplida esta etapa, el pasado 25 de agosto se realizó la presentación formal en las dependencias de las Naciones Unidas en Nueva York.
Este largo y complicado proceso ha sido muy importante para los intereses estratégicos del país, ya que lo coloca en condiciones de extender más allá de las 200 millas náuticas y hasta el Límite Exterior de la Plataforma Continental, los derechos soberanos del Estado, para la exploración y explotación de sus recursos naturales en el lecho y subsuelo marino. Estos estudios han permitido identificar posibles yacimientos de hidrocarburos en esta zona.
En las proyecciones de este desafiante futuro cercano, relacionado con nuestros intereses marítimos, también debemos tener en cuenta el significativo desarrollo portuario, el incremento constante de la actividad pesquera y nuestra capacidad de oferta de servicios ante un proceso continuo de crecimiento.
La Armada ha acompañado el proceso de desarrollo del país productivo, reactivando y reinvirtiendo en el Astillero Nacional. En base a un gran esfuerzo y a una correcta administración de sus recursos, ha logrado incorporar importantes capacidades técnicas y desarrollar una infraestructura con moderno equipamiento, que le permite hoy, posicionarse de manera eficaz, eficiente y competitiva en la región.
En la actualidad y apostando cada vez más al perfeccionamiento y al desarrollo industrial naval, se está llevando adelante la construcción de dos barcazas cisternas y un remolcador de empuje para el transporte fluvial de combustible para ANCAP, los que estarán listos para el primer semestre del año próximo y cuyas características de construcción, significan un enorme desafío desde el punto de vista técnico.
Para el futuro, este proceso de desarrollo del sector industrial naval, requerirá de una estrategia que nos permita adquirir la experiencia y obtener la tecnología de avanzada adecuada, pensando en la construcción de buques de mediano porte, tales como remolcadores para la Hidrovía, buques pesqueros y patrulleros para la propia Armada, con mano de obra nacional y con una inversión que quedará en el país.
En la próxima década, la Armada, además de la defensa de la soberanía y jurisdicción en las áreas de su competencia, deberá asegurar el cumplimiento de las leyes nacionales y los convenios internacionales, por lo que tendrá la enorme responsabilidad de disponer de una presencia efectiva de sus unidades navales y aeronavales, para ejercer la tarea de carácter preventivo y poder brindar seguridad y protección a los emprendimientos en la búsqueda de hidrocarburos, en un área oceánica, que abarcará más de 200.000 Km2. Un espacio virgen por explorar, descubrir y explotar en beneficio del país y de todos los orientales.
Nuestra realidad marítima, sigue cambiando a pasos agigantados y lo seguirá haciendo cuando se amplíen nuestros derechos y continúe incrementándose el tráfico marítimo de los grandes buques mercantes. Las tres cuartas partes del comercio exterior del Uruguay se realiza por vía marítima. El próximo año comenzarán a instalarse las primeras plataformas, para la prospección de hidrocarburos en nuestras aguas, a las que habrá de brindarles la seguridad y protección debidas mas allá del apoyo logístico que requieren para su operación.
Ante este nuevo escenario estratégico, con una proliferación de riesgos y amenazas que van a requerir el cumplimiento de nuestra misión de vigilancia, en un área de operación que se verá significativamente ampliada en más de un 50% que la que hoy tenemos, la Armada deberá redimensionar sus recursos humanos y materiales para el cumplimiento de esta nueva tarea, aumentando su personal especializado e incorporando nuevas Unidades Navales y Aeronavales adecuadas para tal fin.
Así mismo la financiación de los recursos humanos y materiales necesarios implican una estrecha relación con las inversiones a realizar y las soluciones deberán estar plasmadas en la próxima ley de Presupuesto
Finalmente deseo dirigirme a todo el personal de la Armada, quienes cada día dejan atrás dificultades y angustias, para comenzar la jornada vistiendo el uniforme naval. El Mando conoce de sus sacrificios y los de sus familias. Para quien les habla es un honor y un privilegio comandar hombres y mujeres como ustedes, dignos representantes de la tradición Naval y constructores silenciosos de un mañana mejor para nuestra patria.
Ante este futuro desafiante y convencidos de que la importancia de la tareas que realiza la Armada, lejos de ser obsoletas, cada día tendrán mas preponderancia para el desarrollo del País que todos queremos, es que en tan significativa fecha, los convoco a renovar el compromiso con nuestro pueblo y especialmente con quienes brindaron la vida en el cumplimiento de su deber, que diariamente nos alientan, a ser fieles seguidores de su ejemplo de coraje y generosidad.
Nuestra misión comprende estar siempre preparados para afrontar los desafíos que el futuro nos imponga. Por este motivo, hoy mantiene su total vigencia y debemos tener presente más que nunca, lo que expresara el primer jefe de los Batallones de Voluntarios de Marina “Zapicán” y “Honor y Patria”, Capitán de Corbeta Washington Marroche, ante las autoridades Nacionales y Navales de la época, cuando el día 25 de Agosto de 1940, se le entregaron por primera vez los pabellones de guerra, exaltando los valores de servir a la Patria y la entrega y devoción necesarias, en el momento que sean requeridas.
“Dar más de lo que la Patria pide y antes que ella lo exija”.
Muchas Gracias.
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