Desde su fundación como fuerte marítimo, el puerto de Montevideo ha sido el principal polo de integración económica de nuestro país, por él salen y entran mas del 85 % de las exportaciones e importaciones que realiza Uruguay.

El transporte por vía marítima ha mantenido el comercio mundial por siglos, generando la necesidad de que la navegación sea segura y eficiente.

A efectos de lograr un control positivo sobre las embarcaciones que ingresan al ámbito portuario, ya sea a efectos de garantizarles la seguridad u ofrecer un sistema de ordenamiento de buques, ha sido necesario brindar un sistema de ayuda a la navegación desde la costa, tarea que recae en la Autoridad Marítima de nuestro país.

Inicialmente Montevideo contó con un sistema de vigía que desde los puntos mas altos de la ciudad controlaban a las embarcaciones que se aproximaban a puerto, siendo varios los lugares establecidos para ello. El primero de todos lo constituyó el Cerro de Montevideo. Desde allí se mantenían contactos visuales y comunicaciones telegráficas con los buques.

Hoy en día está función es ejercida desde el Centro de Control e Información del Movimiento Marítimo del Puerto de Montevideo, que funciona en el piso 11 del edificio del Comando General de la Armada. El mismo fue creado por Disposición Marítima Nº 1 del 9 de abril de 1975, de acuerdo a los Programas 1.09 y 3.08 de la Ley 14.106 del 13 de mayo de 1973, aunque antes de esta fecha y desde ese lugar se realizaba el monitoreo de las embarcaciones que navegaban por el Río de la Plata e ingresaban al puerto, a través de comunicaciones por radiofrecuencia en ondas métricas y hectométricas.

El mismo  ejerce jurisdicción en la zona Uruguaya y los meridianos 055º 30´ 00´´ W y 057º 21´ 00´´ W y en el Sur con él limite del Río de la Plata con la República Argentina (Ley 14.145/74 “Tratado de Limites del Río de la Plata”), canal de acceso al Puerto de Montevideo y el Puerto de Montevideo en su conjunto; excepto zonas “Oscar” y  “Papa”.

La misión asignada al Centro de Control e Información del Movimiento Marítimo del Puerto de Montevideo dentro de su jurisdicción, de acuerdo al Decreto 77/997 del Poder Ejecutivo es mantener control real y eficiente el movimiento de barcos, en el área de aplicación del Sistema para prevenir colisiones entre buques, alertar los sistemas de Búsquedas y Rescate y/o Salvamento en el caso de buques que necesiten asistencia y facilitar las operaciones SAR.