La Armada Nacional tiene una activa participación en las múltiples actividades que se desarrollan en la Antártida, colaborando así en el esfuerzo para cumplir con las obligaciones contraídas por la República dentro del Sistema Antártico, consagrada a la ciencia y a la paz.

Anualmente y durante los meses de verano, el ROU "Vanguardia" transporta al "Continente Blanco" aproximadamente 42 toneladas de carga general, 80 bidones de combustible de aviación y nafta, 7,64 m3 de carga congelada (víveres) y 140.000 lts. de gas oil antártico, necesidades estas básicas para el funcionamiento de la base. Paralelamente y en el marco del Tratado Antártico sobre Protección del Medio Ambiente, se remueven del área los residuos generados durante el año. La carga de regreso la constituyen bidones conteniendo aguas residuales, cenizas, vidrio molido y latas compactadas. En el área científica la Armada ha encarado varias actividades relevantes. El estudio en conjunto con Corea de las mareas en la Bahía de Maxwell para la elaboración de las Tablas de Marea correspondientes a la zona y el Proyecto de Glaciología, que entre sus objetivos incluye el estudio de la evolución del Glacial Collins, próximo a la base uruguaya.

ROU "Vanguardia"

A su vez, en el contexto del Programa de Monitoreo Ambiental establecido de acuerdo a las disposiciones del Protocolo del Tratado Antártico sobre la Protección del Medio Ambiente, con la participación de dos Oficiales de la Armada Nacional, llevó a cabo el "Proyecto Relevamiento de Emisiones Electromagnéticas" en inmediaciones de la Base Científica Antártica Artigas.

Este proyecto consistió, como su nombre lo indica, en hacer un relevamiento de emisiones electromagnéticas en cercanías a la Base Científica, pudiendo determinar la variación generada por la actividad en la base y lo más destacable, empleando tecnología y personal nacional.

Para el desarrollo de este proyecto, los dos Oficiales Navales uruguayos diseñaron y construyeron un magnetómetro triaxial, denominado Magnetómetro Marino, basado en sensores magnetorresistivos. La información digitalizada se almacena en la memoria interna del instrumento, el cual alimentado con una batería propia posee capacidad de operación autónoma. A partir de un total de 205 mediciones realizadas en las inmediaciones de la Base, se obtuvieron datos sobre los valores magnéticos de aproximadamente 2,3 veces el valor promedio de la zona, circunscribiendo el disturbio magnético a las áreas adyacentes a la sala de generadores y del wannigan de cocina. Asimismo se ha observado un punto con interés especial al pie del risco de Punta Suffield.

Por otro lado, en reconocimiento a la continua actividad y presencia de la Armada Nacional en la Antártida, se ha promovido la iniciativa internacional de incorporar al "vocabulario geográfico antártico" los siguientes nombres:

• "Caleta del Vanguardia", en honor al lugar donde se realizó el primer desembarco desde el ROU "Vanguardia" para actividades científicas.
• "Baliza Uruguaya", refiriendo a la instalación de la ayuda a la navegación en Punta Suffield, que facilita el tránsito de los buques en proximidades de la base uruguaya.
• "Estación Científica Antártica T/N Ruperto Elichiribehety", al refugio uruguayo de Bahía Esperanza, brindándole merecido homenaje a quienes a bordo del buque "Instituto de Pesca Nº 1" intentaron con sus precarios medios el rescate de la expedición de Sir Ernest Shackleton