Celebración del Día Marítimo Mundial 2007

La celebración del Día Marítimo Mundial, impulsado por la Organización Marítima Internacional (OMI), nos brinda la oportunidad de reflexionar en cuanto a la temática que involucra  al ámbito marítimo.

Existe hoy  una creciente preocupación por el medio ambiente y el convencimiento universal de que si no cambiamos nuestras conductas, el daño que inflingiremos a los recursos naturales de nuestro planeta será irreversible, un perjuicio que en el plazo mediato lo sufrirán las generaciones que nos sucedan

Las  conductas medioambientales de cada país y a su vez las de cada sector de la  actividad humana están actualmente sometidas a una vigilancia más rigurosa que nunca.

            Aumentan las presiones para que cada posible contaminador, cada usuario de energía y cada participante notorio del cambio climático y del calentamiento global, asuma sus responsabilidades y se haga cargo de sus actos, adoptando acciones  prácticas tendientes a revertir la alteración del    equilibrio ecológico alterado.

Es por ello que el lema de la OMI para el Día Marítimo Mundial es “La respuesta de la OMI a los retos ambientales actuales”

Las estadísticas señalan que,  de todas las modalidades de transporte, el que se realiza por mar es el que causa menos daño al medio ambiente

Sólo a través del transporte marítimo es posible transportar los inmensos volúmenes de carga que hacen mover las industrias y alimentan  a todos los pueblos del mundo, asimismo debe destacarse que este tipo de transporte es el  que menos contribuye, en términos reales, a la contaminación marina .  

Existe en el Organismo y en la conciencia marítima universal de los operadores,  un destacado historial de sensibilización ambiental, que ha generado una profusa legislación marítima internacional para regula la actividad  a los  estados miembros.

A lo largo de los años, la OMI ha utilizado una amplia gama de herramientas para prevenir y contener la contaminación ocasionada por los buques, y atenuar sus efectos negativos en el medio ambiente marino. 

En años recientes, su  labor al respecto, ha cubierto un espectro notablemente amplio, abarcando todo, desde la alteración en la calidad de nuestra atmósfera hasta las formas de vida acuática microscópica, que pueden ser transportadas alrededor del mundo, en el agua de lastre de los buques, y depositadas en sistemas locales exóticos donde, al alterar su equilibrio ecológico, pueden causar daños inconmensurables.

            La labor de la Agencia sobre esta última cuestión condujo a la adopción, en febrero de 2004, del Convenio sobre la Gestión del Agua de Lastre, tarea que aún continúa.

Otro hito importante para la protección del escenario marino se logró en marzo de 2006, con la entrada en vigor del Protocolo de 1996 relativo al Convenio sobre la prevención de la contaminación del mar por vertimiento de desechos y otras materias, cuya implementación representa un cambio de criterio importante sobre la forma de reglamentar la utilización del mar como depósito de materiales de desecho.

            Otros Convenios de la OMI se ocupan de cuestiones tales como el uso de pinturas anti-incrustantes perjudiciales para el medio marino en el casco de los buques; la cooperación, preparación, y lucha contra la contaminación por hidrocarburos y sustancias nocivas y potencialmente peligrosas; y el derecho de los Estados a "intervenir en la alta mar" para prevenir, atenuar o suprimir el peligro para sus costas o intereses conexos, como resultado de la contaminación ocasionada por un siniestro marítimo.

 La problemática del reciclaje de buques también es motivo de creciente preocupación, no sólo desde el punto de vista ambiental sino también en relación con la salud y la seguridad laboral de la gente de mar. La OMI está elaborando un nuevo instrumento de carácter obligatorio, con reglas jurídicamente vinculantes y aplicables en todo el mundo, sobre el reciclaje de buques dedicados al transporte marítimo internacional y las instalaciones de reciclaje, cuya adopción se prevé para el bienio 2008-2009.

            En mayo del presente año, la OMI adoptó un nuevo convenio sobre la  remoción de restos de naufragios que pueden constituir un riesgo tanto para la navegación como para el medio marino y costero.

Si bien el rol original de esta agencia fue todo lo atinente a la seguridad marítima, en todos sus aspectos, procurando evitar los accidentes relacionados con el transporte marítimo, en oportunidades se ha visto enfrentada a las consecuencias de incidentes  de contaminación del mar ocasionados por fuentes extrañas a las operaciones de los buques. 

            El derecho internacional establece bases sólidas que cimentan su participación en la respuesta a tales sucesos, tratados tales como la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y el Convenio internacional sobre cooperación, preparación y lucha contra la contaminación por hidrocarburos son normas que lo ejemplifican.

Es interesante destacar que en rol que le cupo a la OMI  en la elaboración e implantación del  plan de acción para prestar asistencia a las autoridades del Líbano en las operaciones de limpieza de la contaminación costera por hidrocarburos resultante de un ataque aéreo a una refinería.

El plan fue acordado en una reunión internacional convocada por la OMI y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en El Pireo (Grecia), y la supervisión de su ejecución estuvo a cargo del Centro regional de emergencia para la lucha contra la contaminación en el mar Mediterráneo (REMPEC), que administra la OMI, y el Ministro para el Medio Ambiente del Líbano.

Otra de las amenazas actuales más importantes para nuestro medio ambiente, es la contaminación atmosférica. Si bien el sector del trasporte marítimo es de los que menos  contribuyen a incrementar el volumen total de emisiones de gases( si se lo compara con los vehículos terrestres, la aviación y las instalaciones industriales terrestres), esta se ha reducido de manera  importante durante el último decenio en base a adelantos tecnológicos aplicados al diseño naval y de cascos y  de la maquinaria naval auxiliar y de propulsión.

            Se ha legislado convenientemente al respecto. El Anexo VI del MARPOL establece, por primera vez, límites para las emisiones de los óxidos de azufre (SOx) y de óxidos de nitrógeno (NOx) de los gases de escape de los buques, prohíbe las emisiones deliberadas de las sustancias que agotan la capa de ozono, y pone un límite mundial al contenido de azufre en el fueloil. También incluye disposiciones por las que se permite el establecimiento de zonas de control de las emisiones de SOx especiales (como las acordadas para las zonas del mar del Norte y del mar Báltico), con controles más rigurosos respecto de las emisiones de azufre. Sin embargo, a pesar de que el Anexo entró en vigor en 2005, en realidad había sido adoptado en 1997.

La realidad actual establece que no podemos eludir el hecho de que el mundo moderno dependa integramente de sistemas de transporte motorizados que en gran medida funcionan con combustibles fósiles. Por otra parte, también es una realidad que el uso de los mismos tiene una incidencia negativa sobre todo el espectro ambiental, incrementando el efecto invernadero y propiciando, por ende, el calentamiento global. 

            Podemos asegurar que una de las  evaluaciones  más exhaustivas y responsables, realizada hasta la fecha, sobre el grado de influencia  del transporte marítimo internacional al cambio climático, se encuentra en el estudio de la OMI sobre las emisiones de gases , publicado en junio de 2000.

            Este estudio señala varias áreas en las cuales existen posibilidades de reducir aún más las emisiones de CO2 de los buques, tales como el aprovechamiento óptimo de la forma del casco, el mantenimiento del casco, el proyecto y mantenimiento de las hélices, la elección de combustible, la vigilancia de las máquinas, la organización del tráfico marítimo,  la optimación del asiento del buque, el rendimiento de los motores, el paso de las hélices y los más adecuados límites de ángulos de pala del timón empleados durante las maniobras.

            El estudio advierte, sin embargo, que si no se aplican  las medidas mencionadas, el crecimiento anual previsto de la flota mundial podría conducir a un incremento del consumo de combustible entre los años 2000 y 2020 de un 72%.

La OMI manifiesta su preocupación por el lento ritmo de ratificación de los convenios ambientales por parte de los Estados Miembros.

            En éste respecto, nuestro País se encuentra en vías de ratificación el Anexo VI del Convenio MARPOL 73/78, del Convenio de Gestión de Aguas de Lastre, del Convenio Internacional sobre el control de los sistemas anti-incrustantes, y el Convenio de Londres 1972 y su Protocolo.

Debe ser nuestro compromiso permanente  la determinación de contribuir a mejorar y proteger  el medio ambiente  y no solamente la ratificación administrativa de los  Convenios.

El hecho de ratificar los instrumentos de OMI, debe  implicar que este se pueda aplicar en forma sostenible y sustentable, que existan profesionales capacitados para realizar un control efectivo y que la Administración mantenga un sistema de autoevaluación, con los respectivos procedimientos de mejora continua, índices de medición de la competencia y reportes obligatorios que deba realizar.

De nada sirve ratificar indiscriminadamente si en la práctica no se puede cumplir con las medidas establecidas en los instrumentos internacionales mencionados.

Estamos concientes de la problemática ambiental y navegamos en el rumbo de la superación a efectos de procurar alcanzar  la excelencia en cada uno de sus rubros. 

En este día de celebración y toma de conciencia, la Autoridad Marítima Nacional  saluda a todos aquellos que trabajan infatigablemente para que el crecimiento y consolidación del Sector Marítimo Nacional, sea el motor que impulse la nave del progreso.

Como siempre bregamos todos por una cultura de seguridad y protección marítima que haga una Navegación más segura, con personal más capacitado en mares más limpios.

El mar nos une.